CCA

Le Centre for Contemporary Arts (CCA) fut créé à Glasgow en 1992 (nota: à l’époque, il n’existait que trois autres centres d’art contemporain au Royaume-Uni: l’ICA à Londres, l’Arnolfini à Bristol et le Chapter Arts Centre à Cardiff). Initialement, ses dirigeants décidèrent d’orienter la programmation en faveur des arts visuels, de la performance, du live art, de la danse, de la musique et du cinéma indépendant.

Le 21 octobre 2001, le centre s’installa dans de nouveaux locaux et bénéficia de très importantes subventions de la loterie nationale (plus de dix millions de livres). Francis McKee [1], directeur du Département ‘Digital Arts & New Media’, lança alors le centre dans la course aux new media arts. A l’occasion de l’inauguration du nouvel établissement, il invita le duo JODI (célèbres pionniers du Web-art), puis un mois après, organisa un important colloque sur les « Network Cultures, Networked Arts Practice and Commissioning/Curating Networks [2] » (du 30 novembre au 1^er décembre 2001).

A l’occasion de la réouverture du centre, le CCA monta une galerie virtuelle intitulée ‘Virtual Space’. Dans un premier temps (de 2001 à 2002), Francis McKee y plaça trois pièces remarquablement originales, mais n’exploitant que très peu les ressources du réseau (une courte animation et deux œuvres à télécharger – nota: ces trois sites relèvent plus de la ‘démo’ que du Web-art à proprement parler). Ce n’est qu’en 2003 que le CCA semble avoir réellement pris conscience du potentiel du Web ; cela fut particulièrement bien mis en valeur avec la mise en place d’un système de commission spécifique (la Glasgow Net Art Commission).

Dans le cadre de l’exposition ‘Words and Things [3]’, le duo JoDi [4] fournit au CCA une version allégée de Untitled-Game (douze des cent cinquante variations créées en 2001). A partir d’un site portail, les internautes sont invités à télécharger des niveaux radicalement modifiés du célèbre jeu de combat Quake, puis à jouer. A une époque où les concepteurs de jeux vidéo proposaient déjà des couleurs chatoyantes ainsi qu’un graphisme réaliste, les deux artistes employèrent volontairement une géométrie rigide, et une palette très réduite (noir et blanc). L’œuvre obtenue fait l’objet d’un véritable défi absurde lancé par les artistes et est illisible (l’esthétique fait penser à celle des débuts du computer-art – cf. travaux de Frieder Nake et Vera Molnar).

Lors d’une résidence au CCA (du 1^er janvier au 28 février 2002 [5]), les membres du groupe islandais The Icelandic Love Coporation [6] – Sigrún Hrólfsdóttir (1973), Jóní Jónsdóttir (1972) et Eirún Sigurðardóttir (1971) – mirent en ligne la vidéo Where Do We Go From Here ? Il s’agit d’une œuvre poétique non interactive: l’internaute est invité à contempler un diaporama (femmes en blanc) sur un fond de chant a cappella [7]. Tourné à partir d’un film du groupe (réalisé en 1999), l’animation nous montre quatre elfes batifolant dans la nature jusqu’à l’arrivée d’un drame: la chute mortelle d’une falaise. A l’unisson, les esprits crient et appellent au secours…

A l’occasion de l’exposition 'literature is networking to our gene dub' (CCA, août 2002), le CCA permit à l’écrivain japonais Kenji Siratori [8] – de diffuser des animations scripturales en Flash (des Biocaptures). Sur un rythme soutenu, le texte – apparaît magiquement en blanc, mot après mot – sur un fond noir. Le style est âpre et violent, le fond sonore cacophonique (bruits de klaxon, de jeux vidéos…) et la typographie complètement modifiée ; le tout produit une atmosphère confuse. Selon l’artiste, cette nouvelle forme d’écriture lui fut inspirée par la rudesse du mouvement techno et sans doute par Antonin Artaud [9].

Le 25 juin 2003, le CCA lança officiellement sa première « CCA: Glasgow Net Art Commission »: Epic Tales de Carlo Zanni [10]. Ce site – techniquement remarquable – offre aux internautes la possibilité de reformater des pages Web: la disposition des documents reste la même, mais le texte est réinterprété (celui-ci apparaît soit en anglais moderne, soit en gothique). La mise en valeur imprévisible des caractères – ainsi que la bande sonore d’inspiration dark gothic (paroles de yat.kha) – sort l’internaute du high-tech de l’informatique et de la banalité quotidienne. Celui-ci déchiffre les écritures et s’éprend de leur beauté inattendue. « Chacun des mots s'est détaché comme s'il avait été taillé, comme si c'était un talisman. C'est pour cette raison que les poésies écrites dans une langue étrangère ont un prestige qu'elles n'ont pas notre propre langue, car on entend, on voit, chacun des mots individuellement. Nous pensons à la beauté, au pouvoir, ou simplement à l'étrangeté. » (citation de Borges à la base du travail de l’artiste [11]).

En 2004, le CCA organisa un appel à candidature pour déterminer la nouvelle « CCA: Glasgow Net Art Commission ». Le concours prit fin le 25 mars. Théoriquement, l’œuvre devrait être finalisée en septembre 2004. La sélection devrait offrir à l’artiste une rémunération de cinq cents pounds ainsi qu’une somme de mille pounds pour la réalisation du site. Actuellement (fin avril 2004), le nom du gagnant n’a toujours pas été révélé.

[1] Francis Mc Kee: conservateur, enseignant-chercheur (à la Glasgow School of Art) et écrivain (il est notamment l’auteur de nombreux catalogues sur les artistes écossais: Christine Borland, Ross Sinclair, Douglas Gordon and Simon Starling). Avec Kay Pallister, il s’occupa du Pavillon Ecossais à la Biennale de Venise 2003.

[2] Les principaux intervenants étaient: Eric Kluitenberg, Josephine Bosma, Chris Byrne, (directeur du New Media Scotland), Carey Young, Thomson/Craighead, Duncan Campbell, Heath Bunting, Simon Yuill et Eddie Berg (directeur de la Foundation for Art and Creative Technology, Liverpool).

[3] L’exposition inaugurale – intitulée ‘Words and Things’ (du 21 octobre au 23 décembre 2001) – fut commissionnée par Francis McKee et réunit quatre artistes aux talents divers: Mark Dion, Cheryl Donegan, JODI et Simon Starling.

[4] Figure emblématique du Web-art, le duo JoDi est constitué de la photographe hollandaise Joan Heemskerk (née en 1968) et du vidéaste performer belge Dick Paesmans (né en 1965). Peu de temps après leur rencontre dans une école d’art hollandaise, les deux artistes décidèrent de séjourner dans la Silicon Valley pour approfondir leur connaissances informatiques et s’initier à Internet. Entre 1994 et 1995, ils jetèrent les bases de leur fameux site chaotique JoDi. A travers celui-ci, ils voulurent exprimer leur colère vis-à-vis du trop grand sérieux de la technologie et cherchèrent à s’attaquer à la logique formelle des dispositifs interactifs.

[5] Le groupe fut invité dans le cadre du programme ‘Network North’: un système d’échange culturel initié par le Nordic Council of Ministers et destiné à consolider les liens entre les pays d’Europe du Nord et le Royaume Uni (et l’Irlande).

[6] Cf. Curriculum vitae et liste des expositions du groupe sur le site de la I8 Gallery (Reykjavik): http://www.i8.is/new/icl.htm#

[7] Transcription des paroles disponible sur le site des artistes: http://www.ilc.is/works/where_do_we_go/where_poem.asp

[8] Kenji Siratori (1975): écrivain très connu au Japon pour ses nouvelles Tattoo and Hallucination et Blood Electric (devenu un classique de la littérature cyberpunk). Il se définit comme un « écrivain hypermoderne travaillant dans un environnement digital ». Vit actuellement à Sapporo.

[9] MARSHALL (Richard), « The Nude Brain: An Interview with Kenji Siratori », in 3AM, juin 2002.

http://www.3ammagazine.com/litarchives/2002_jun/interview_kenji_siratori.html

[10] Carlo Zanni (né en 1975): jeune artiste italien vivant à Milan et à Turin. Il peint des paysages et programme des portraits. Son travail a déjà été montré au P.S.1, au Museum of Contemporary Art de Chicago, lors de la première Biennale de Tirana et de la troisième Biennale de Montréal, à la Bitforms Gallery (New York) et à la Galerie Alix Forever (Genève).

[11] Cf. le poème 'On Blindness' de Borgès (reproduit dans la partie ‘description’ du site).